さよならはばタン列車 ３月ダイヤ改正で ＪＲ姫新線
２００６年に開かれた「のじぎく兵庫国体」のマスコットキャラクターをデザインしたＪＲ姫新線の「はばタン号」が、３月のダイヤ改正で姿を消す。車両の老朽化で０９年にいったん運行を終了したが、同年８月に起きた県西・北部豪雨で災害ボランティアを運ぶために復活、運行を続けていた。沿線からは引退を惜しむ声が上がっている。
はばタン号は０６年５月、「のじぎく兵庫国体」に合わせ、姫新線に導入された。旧国鉄時代の１９８１年に製造されたディーゼル車両（キハ４０系）に柔道、バレーボールなどをするはばタンをデザインを施し運行。当初は１年間限定だったが、沿線住民らからの人気が高く、０９年３月まで延長された。
ところが、その年の８月に県西・北部豪雨災害が発生。佐用町などが大きな被害に見舞われたため、ＪＲ西日本が復旧を支援しようと同年１１月、「がんばろう！佐用町」と記したヘッドマークを付け、はばタン号を復活させ、被災地へ向かうボランティアらの足となった。
その後も姫路‐上月間で１日８本運行。独身の男女に出会いの場を提供する「婚活列車」などにも利用されたが、車両の老朽化や既に新型車両が導入されていることなどから、姫新線の試験増便期間（２年間）が終了する３月に合わせ、“引退”が決まった。
通常ダイヤでの運行は３月１６日が最後。同２０日に「婚活列車」としてラストランを飾る。
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はばタン バタバタ 以来の？はばタンネタ。今朝の神戸新聞の一面である。一度は引退が決まったが地元の人気に推されて延長。再度、退任するが災害復旧支援のため現役復帰。１９８１年からということは３０年以上に亘り姫新線の足として頑張ってきた。
特別なラッピングを施された車両だから注目を浴びた結果だが、普通の塗装の列車は人しれず引退していくんだな。
長い間、ご苦労様でした。
